sind das Einflüsse, zu denen uns ein emotionaler sowie oft auch rationaler Zugang fehlt.¹ Eine Aufgabe der Mediävistik muss es also sein, diesen Informationen nachzuspüren, sie zusammenzutragen und für die Verwendung in der weiteren Forschung aufzuarbeiten. Mit dem Portal der Pflanzen des Mittelalters / Medieval Plant Survey (PPM/MPS) soll ein modernes Werkzeug zur Erforschung der Pflanzen und der damit verbundenen, mittelalterlichen realen und semantischen Konzepte zur Verfügung gestellt werden.

Diese ‚Konzepte‛ fassen in schriftlicher Form jene Informationen zusammen, die für die historische Beschreibung und das Verständnis von Pflanze in einem mittelalterlichen Umfeld notwendig sind: ‚Realhistorische Fakten‛ umfassen die Verbreitung (heimisch vs. importiert), Verfügbarkeit (regelmäßig vs. eingeschränkt) und Verwendung (Grundstoff vs. Luxusgut) einer Pflanze oder ihrer Produkte – wirtschaftsgeschichtliche Fakten sind hier ebenso gefragt wie archäologische Funde verbunden mit deren Analyse und Interpretation. Das ‚semantische Konzept‛ beschreibt den immateriellen Stellenwert einer Pflanze innerhalb der mittelalterlichen Gesellschaft und berücksichtigt dabei zumindest soziale, medizinische und religiöse Aspekte: Als Quellen für diese Informationen dienen vor allem Werke der Kunst und Literatur mit allen damit verbundenen Mängeln und Einschränkungen. Neben dem Sammeln von Quellenbelegen ist vor allem deren Ordnung, ihre Vernetzung und Interpretation ein vorrangiges Aufgabengebiet für Forschende, die am PPM/MPS arbeiten.

Die Ergebnisse der Forschungsarbeiten am PPM/MPS sollen durch ihren lexikonartigen Charakter und durch die durchgängige Verknüpfung mit und die ständige Verfügbarkeit von Quellenbelegen einen zukünftigen mediävistischen Umgang mit dieser Thematik auf eine fruchtbare Basis stellen. Die Anlage der Forschungsdaten und der damit verbundenen Ergebnisse lässt sowohl eine diachrone wie auch eine synchrone Präsentation zu: Ausgehend von onomasiologischen Daten – den verschiedenen Pflanzennamen in den unterschiedlichen Sprachvarianten und Sprachstufen – kann die Entwicklung der Bedeutung und der Charakteristik einer Pflanzen anhand von Quellenbelegen dargestellt werden. Die elektronische Arbeitsumgebung erlaubt es darüberhinaus, Ergebnisse wie auch Forschungsdaten nach Belieben kumulativ oder selektiv darzustellen, sodass man z. B. ausgehend von einer tabellarischen Darstellung der etymologischen Entwicklung eines Pflanzennamens interaktiv auf alle Entwicklungsstufen und die damit verbundenen historischen Informationen zugreifen kann.

Dieses Kapitel beschreibt ausgehend von einer überblicksartigen Bedarfserhebung einer methodisch und technisch neu orientierten Erforschung der Pflanzen des Mittelalters die allgemeinen Ziele und die generelle Ausrichtung des vorliegenden Projekts zum PPM/MPS. Die grundlegenden Forschungsrichtlinien werden hier ebenso im Detail dargestellt wie die einzelnen Zugangsebenen der Online-Plattform: Letztere werden nicht nur in ihrer theoretischen Konzeption vorgestellt, sondern auch deren Funktionsumfang wird Schritt für Schritt erklärt so und so mit dem übergeordneten Ziel des Forschungsportals in Verbindung gesetzt.

Bedarfserhebung und Forschungsangebot

Eine fachhistorische Betrachtung des Themas zeigt, dass die Pflanzen des Mittelalters in den diversen Disziplinen unterschiedlich intensiv bearbeitet worden sind: Relativ ergiebig sind linguistische Analysen von Pflanzennamen, ein Zugang zur Thematik, der nahezu in allen Fachrichtungen Anwendung findet, und die Arbeit mit historischen medizinischen und pharmazeutischen Texten, beides Forschungsbereiche, die auf eine kontinuierliche historische Entwicklung zurückschauen können. Will man sich aber intensiver mit religiösen Inhalten, interpretatorisch mit kunsthistorischen Aspekten oder gar auf literaturwissenschaftlicher Ebene mit diesem Thema befassen – kurz: einen kulturhistorisch orientierten Zugang wählen –, stößt man sehr bald auf sich stetig wiederholende Gemeinplätze.² Die intensive Verschränkung mehrere moderner Fachgebiete – darunter Archäologie, Botanik, Geschichte, Klassische Philologie, Kunstgeschichte, Linguistik, Literaturwissenschaft, Medizingeschichte, Pharmaziegeschichte, Theologie, Volkskunde – innerhalb dieses Forschungsthemas und ein aus der mittelalterlichen wissenschaftlichen Tradition erwachsender internationaler Forschungskontext stellen ein oft unüberwindbares Hindernis dar, sodass nur sehr wenige Studien zu diesem Aspekt der mittelalterlichen Lebenswelt, in der Pflanzen, wie uns die historischen Quellen eindrucksvoll beweisen, in vielen Bereichen eine bedeutende, ja nahezu zentrale Rolle spielten, gerecht werden können.³

Dieses Desiderat – eine zentrale Anlaufstelle für allen Fragen betreffend die Pflanzen des Mittelalters – beschäftigt Forscherinnen aller Disziplinen: Peter Seidensticker konstatiert die Schwierigkeiten der interdisziplinären Zusammenarbeit und die fachliche Distanz der beteiligten Disziplinen;⁴ Minta Collins beurteilt ihre kunsthistorischen Forschungen im Lichte dieser Situation und fordert eine sprachenübergreifende Intensivierung ähnlicher Unternehmungen;⁵ Bernhard Schnell erkennt die schwierige Situation einer kulturhistorischen Pflanzenforschung aus germanistisch-medizinhistorischer Perspektive, sieht aber keinen Lösungsweg;⁶ Carole Biggam, die mit der Anglo-Saxon Plant-Names Survey eine in diese Richtung weisende Organisation gegründet hat, hebt die Vorteile einer interdisziplinären und internationalen Zusammenarbeit explizit hervor.⁷

Ausgehend von diesem Kenntnisstand und der wiederholten Forderung in der Forschung nach einem entsprechenden Werkzeug, möchte das PPM/MPS als interdisziplinäres, webbasiertes Tool diesem Umstand Rechnung tragen und Hilfsmittel für Recherchen wie auch für Forschung sein:⁸ Einerseits führt es als Text-, Bild- und Realienarchiv die Suche nach einschlägigen historischen und aktuellen Informationen in einem Punkt zusammen, andererseits stellt es in einem für wissenschaftliche Kommunikation und Kollaboration konzipierten Online-Arbeitsplatz unterschiedliche Arbeitsroutinen zur Informationsgenerierung zur Verfügung, was schon in der initialen Planungsphase des Projektes 2009 eine zentrale Forderung war: „[…] the Web-based platform can be a tool for collecting information as well as for cooperation; experts in the various disciplines conducting historical plant research can easily share knowledge and communicate ideas and problems.“⁹ Für eine zeitgemäße Erforschung des mittelalterlichen Pflanzenbestandes gilt, was z. B. auch für die Entwicklung einer Software zur Analyse von Tanzschritten und -figuren zutrifft:

Innovative ideas can only derive from a tight integration of professionals from different fields; appropriate state-of-the-art technology cannot simply be put to use by end users but must be designed with them and for them. As research and publication increasingly move to the Internet, so research materials have to become more accessible via computerized interfaces, and research in the arts and humanities has to become more efficient.¹⁰

Das wissenschaftliche Konzept für diese Art der Erforschung umfangreicher kultureller Themengebiete ist an sich nicht neu,¹¹ gibt es doch Das Lexikon der mittelalterlichen Zahlenbedeutungen,¹² animalia in litteris medii aevi¹³ oder das Handbuch der Farbenbedeutung im Mittelalter,¹⁴ um nur einige wenige zu nennen. Allen diesen Projekten liegen eigentlich nur drei Überlegungen zugrunde: Erstens, die kulturhistorisch orientierte Forschung baut auf einem (meist notgedrungen eingeschränkten) Primärtextkorpus¹⁵ und einer umfassenden Sammlung der Sekundärliteratur auf. Zweitens wird, um der mittelalterlichen Polyvalenz gerecht zu werden, auf ein disziplinär heterogenes Forschungsteam gesetzt, das dadurch in einem breiten Wissensspektrum Expertisen stellen kann. Drittens müssen derartige Projekte in einer zentralen Anlaufstelle einer visionären und kreativen Führung unterstehen, die standhaft einen festgesetzten Arbeitsplan verfolgt.¹⁶

Neu für die Wissenschaften ist aber, dass mit dem Medium Internet und der sich rapide entwickelnden Informationstechnologie Werkzeuge zur Verfügung stehen, die noch ungeahntes Potential für wissenschaftliche Forschung bieten: Aktuell wird in den Geisteswissenschaften (mit wenig Erfolg) der Aufbau semantischer Netze angestrebt, die sich aus Forschungsergebnissen intermaschineller Kommunikation speisen. Das PPM/MPS setzt mit dem Einsatz moderner Informationstechnologien auf das hier schlummernde Potential, um die Erforschung dieser mediävistischen Thematik auf methodischer wie auch arbeitstechnischer Ebene voranzubringen: Die Einspeisung der Daten in eine SQL-Datenbank und ein kontextorientiertes Tagging der Inhalte ermöglicht zum Beispiel die maschinelle Auswertung der gesammelten Metadaten. Die Möglichkeit zur Aufbereitung der Daten in einer XML-Umgebung bürgt für einen zukunftsorientierten Arbeitsansatz. Entsprechende Web-Software bietet zeit- und ortsunabhängigen Zugang und Kommunikationsmöglichkeiten sowie alle Voraussetzungen für kollaboratives Schreiben.¹⁷

Neu – zumindest für den geisteswissenschaftlichen Bereich anno 2009 – ist außerdem das organisatorische Konzept: Mit der Projekt-Website wird eine zentrale Anlaufstelle geschaffen, die Arbeitsmittel und Forschungslösungen für eine selbstkoordinierte Zusammenarbeit unterschiedlichster Forscherpersonen und -gruppen schafft. Damit hat jedes Einzelprojekt, das die thematischen Anforderungen erfüllt, also die Erarbeitung von Inhalten, die der mittelalterlichen Pflanzenforschung zugute kommen, nach Rücksprache mit den Projektverantwortlichen und der Aufnahme in den Projektverbund, die Möglichkeit, auf alle Ressourcen und Arbeitsroutinen zuzugreifen bzw. diese nach eigenem Bedürfnis zu erweitern. Die einzige damit verbundene Bedingung ist, dass die Ergebnisse dieses Projektes ganz im Sinne einer Wiki-Struktur in das projektinterne Repository eingespeist und somit einem großen Benutzerkreis zugänglich gemacht werden. Mittlerweile gibt es weitere wissenschaftliche Projekte mit ähnlichen Konzepten: Besonders erwähnenswert sind hier Projekte auf dem Gebiet der Editionsphilologie wie z. B. TextGrid¹⁸ oder das Deutsche Textarchiv¹⁹, die beide neben eigener Arbeit an Texten auf wissenschaftliches Crowdsourcing zur Erweiterung der Text-Repositories setzen.

Eine Kooperation im Rahmen des PPM/MPS kann reichen von der Zurverfügungstellung von einzelnen digitalisierten oder anderweitig aufbereiteten Quellentexten, wie es bei der Zusammenarbeit mit Johanna Maria van Winter für das Corpus Regiminum duodecim Mensium geschehen ist, bis hin zu aktiver Arbeit mit den Daten am Portal, wie es im Rahmen des Bachelorseminars ‚Mittelalterliche Küchenpraxis‛²⁰ getestet wurde. Im erstgenannten Fall ist Johanna Maria van Winter mit dem Vorschlag an mich herangetreten, ein Textkorpus zu den Monatsregimina, das sie im Zuge ihrer Forschungen zusammengestellt hatte, in das Repository aufzunehmen, mit dem Hinweis darauf, dass diese Texte vorwiegend pflanzliche Heilmittel und Speiseempfehlungen nennen: Für die Zusammenarbeit, hier als best-practice-Beispiel dargestellt, hat sie die Texte in elektronischer Version zur Verfügung gestellt. Diese wurden daraufhin in Graz für die passende Importroutine aufbereitet. Während dieses Arbeitsschrittes hat van Winter den Fortschritt und die Anreicherung der Daten vor allem in Bezug auf die niederländischen und französischen Texte bis zu ihrer Einspeisung laufend betreut und mitgestaltet. Die Präsentation der Daten im Rahmen der Website wurden, soweit das im Rahmen der Vorgaben des PPM/MPS möglich ist, nach ihren Vorstellungen realisiert.²¹ Als Abschuss der Kooperation veröffentlichte van Winter noch eine zusammenfassende Beschreibung ihres Korpus in der Blog-Oberfläche des Portals.²²

Zielsetzung

„The ultimate aim of the platform is to fuse together all these bits and pieces that make up a plant’s characteristic features into one publicly accessible monograph.“²³ Das PPM/MPS ist eine internetbasierte, wissenschaftliche Forschungsplattform, die speziell konzipiert und programmiert wurde, um eine neu adaptierte Methode in der Erforschung der mittelalterlichen Pflanzen anwenden zu können. Gerade wegen ihrer Verflechtung mit dem für eine geisteswissenschaftliche Arbeitsumgebung noch immer neuen Medium Internet ist die Online-Software prädestiniert für eine diverse, langfristige und dezentralisierte Arbeit an einem breiten Forschungsthema. Die damit verfügbaren Technologien und Arbeitsmethoden kommen den speziellen, neuen Anforderungen des Forschungsbereiches immens entgegen, da das Portal zeit- und ortsunabhängig als zentrale Anlaufstelle für Forschende aller beteiligter Disziplinen stehen kann. Das Ziel einer zeitgemäßen Beschäftigung mit den Pflanzen des Mittelalters sollte es einerseits natürlich sein, einen umfassenden Überblick über den Forschungsbereich zu geben, wie es bereits in einigen Monografien zum Thema²⁴ versucht worden ist. Dennoch kommen derartige Unternehmungen aufgrund des inhomogenen Forschungsgegenstandes nur selten zu allgemein verwertbaren Ergebnissen, da entweder ein inhaltlicher Schwerpunkt gesetzt wird, der dann im Detail ausgearbeitet wird, oder – und das ist die weit weniger brauchbare Variante – nur ein oberflächlicher und teilweise sogar irreführender Überblick gegeben wird. Andererseits darf aber auch die individuelle Beschäftigung mit Einzelpflanzen nicht vernachlässigt werden,²⁵ denn gerade die Nennungen von Pflanzen in den mittelalterlichen Texten oder die Darstellung in Bilddokumenten ist es, was Verständnisprobleme erzeugt. Für die Germanistik im Allgemeinen und die Sprachwissenschaft im Besonderen nennt Peter Seidensticker eine Reihe von Kritikpunkten, die bei der Arbeit mit historischen Pflanzen und Pflanzennamen regelmäßig Probleme bereiten und deren Klärung für diese Tätigkeit nach wie vor als Desideratum erscheinen: Voraussetzung ist dabei nicht nur das Wissen um Forschungsergebnisse benachbarter Disziplinen, sondern allein schon das Wissen um die und eine gründliche Kenntnis der vorhandenen Forschungsliteratur, die Einbeziehung fremdsprachiger Literatur in ein germanistisches Forschungsgebiet, ein fachlich fundierter Umgang mit historischen Quellen, die Anerkennung der Kräuterbuchliteratur als germanistische Quelle und das Wissen um die historische Entwicklung und die Traditionsstränge in Bezug auf die wissenschaftliche Beschäftigung mit Pflanzen.²⁶

Im Sinne einer modernen, öffentlichen und vor allem auf die Unterstützung künftiger Forschergenerationen ausgerichteten Wissenschaft ist es notwendig, die Forschungsprimärdaten (das Quellenmaterial) und Forschungsnotizen (die Dokumentation der laufenden Forschungsarbeit, offene und sekundäre Forschungsfragen, unfertige Lösungsansätze, Kommentare etc.) mit möglichst aktuellen Mitteln zu sammeln und zur Verfügung zu stellen. Hier setzt das vorliegende Projekt PPM/MPS methodisch an: Am Ende eines Forschungsprozesses zu einer mittelalterlichen Pflanze, dessen Umfang sich nach der Verbreitung und Bekanntheit dieser Pflanze und damit den verfügbaren Quellenbelegen und der Forschungsliteratur richtet, erhält man einen detaillierten Überblick über das damit verbundene semantische Konzept, das in einer möglichst breit angelegten monografischen Beschreibung dargestellt werden muss, die in ihrer Ausrichtung den interdisziplinären und internationalen Charakter des Forschungsgegenstandes als zentrale Vorgabe hat (vgl. dazu die exemplarische Ausarbeitung in Kap. 4). Ausgehend von der dem PPM/MPS zugrundeliegenden Datenstruktur stellt diese Monografie im Idealfall die diachrone wie auch die synchrone Entwicklung des Pflanzenkonzepts dar. Diese Ausarbeitungen stützen sich dabei auf jene Daten, die im Repository des Online-Portals als Quellenbelege und Forschungsliteratur gesammelt sind und der wissenschaftlichen Tätigkeit damit zusätzlich eine wünschenswerte Transparenz schaffen.

Mit diesem Endprodukt vor Augen müssen unter Berücksichtigung der o. g. konzeptuellen Schwerpunkte folgende inhaltlichen Etappenziele, die sich aber nur bedingt mit einem arbeitstechnischen Ablauf decken,²⁷ bei der Planung des PPM/MPS definiert werden:
Am Beginn aller Arbeiten muss das Sammeln von relevantem Quellenmaterial stehen: Dazu zählen Pflanzennamen und historische Quellen, wie digitalisierte Quellentexte oder zumindest aussagekräftige Textausschnitte, umfassende Forschungsliteratur, bibliografische Daten, Abbildungen, Daten zu archäologischem Belegmaterial usw.
Schon im Zuge der Sammeltätigkeit und dem Einspeisen in die Datenbank müssen die Materialien relational vernetzt und im Sinne der jeweiligen Forschungsfrage(n) entsprechend beschlagwortet und mit aussagekräftigen Metadaten versehen werden. Diese Aufgabe muss an die jeweilige Art von Quellenmaterial angepasst werden.
Daran schließt eine Auswertung der Daten durch Experten an, die je nach Art der Daten unterschiedlich aufgebaut sein kann. So steht z. B. einer Vernetzung der Pflanzennamen im Sinne einer Identifikation von historischen Namen und einer daran angeschlossenen linguistischen Analyse die diachrone inhaltliche Auswertung literarischen und grafischen Quellenmaterials für ein kulturhistorisches Portrait gegenüber. Inhaltlich gehen diese Arbeitsschritte natürlich über weite Strecken Hand in Hand.
Der abschließende Schritt ist eine (kollaborative) Zusammenfassung der Ergebnisse in inhaltlich möglichst breit angelegten (elektronischen) Pflanzenmonografien, die in Summe ein Nachschlagewerk für alle beteiligten Disziplinen darstellen müssen. Im Sinne einer strengen wissenschaftlichen Überprüfbarkeit muss diese eng mit den gesammelten Daten im Repository verknüpft sein.

Was hier beschrieben ist, stellt den idealtypischen Ablauf des Forschungsvorgangs dar, der so wohl nur unter speziellen Umständen – z. B. einem eigens darauf aufbauenden Forschungsprojekt – praktiziert werden kann. Die ersten drei der hier beschriebenen Arbeitsschritte können aber aufgrund der dislozierten Arbeitsumgebung im Internet in beinahe beliebiger Reihenfolge, zu jeder Zeit und mit nur wenigen arbeitstechnischen Vorbedingungen durchgeführt werden.

Das Medium Internet bietet zudem viele Möglichkeiten, die eingeforderte transparente Forschungsarbeit im Sinne des science-to-science- wie auch science-to-public-Auftrages einer modernen, öffentlichen Wissenschaft zu betreiben: Die Verspeicherung der Daten in einer webbasierten Datenbank und die Programmierung der Online-Software ermöglicht – sofern erwünscht – die parallele Präsentation der Daten gleichzeitig mit ihrer Generierung: Je nach Benutzergruppe haben die Besucher der Website die Möglichkeit, auf unterschiedlichen Ebenen darauf zuzugreifen. Dem Ersteller der Daten bleibt es dabei aber überlassen, diese nach eigenem Ermessen freizugeben. Ein Minimum an Information muss aber immer weitergereicht werden:
Das Gesamtprojekt und Einzelprojekte werden im Blog des PPM/MPS inhaltlich beschrieben. Außerdem wird ein Überblick über die vorhandenen Daten gegeben, um damit Hilfestellung für Recherchen in diesem Forschungsgebiet zu geben. Aktive am Projekt mitarbeitende Personen stellen sich mittels einer kurzen Biografie vor. Diese Information ermöglicht es, bei Bedarf Experten für Spezialfragen zu finden, und bringt zudem eine deutliche Positionierung des Projektes mit sich. Erweiterungen, Ergänzungen und Neuerungen, die den Datenbestand oder den Mitarbeiterstock betreffen, werden mit Fortschreiten der Arbeiten im Rahmen des Blogs gesondert kommuniziert.

Ziel des PPM/MPS ist es also, aufbauend auf den Möglichkeiten des Mediums Internet, mithilfe einer umfassenden Datensammlung, der Beschlagwortung und Vernetzung dieser Daten, ihrer Auswertung und Analyse in Form von Monografien die Erforschung der Pflanzen des Mittelalters voranzutreiben und methodisch wie auch arbeitstechnisch auf ein neues Niveau zu bringen, ein Level, das Carole Biggam für ihr ASPNS-Projekt so beschreibt:

The research for ASPNS is interdisciplinary, drawing on the findings of any discipline considered appropriate for the study of a particular plant. The principal methodologies involved in the research will, of course, be those of semantics, etymology, and documentary studies, but contributors to the Survey may also have to delve into the latest research on early textiles, the botanical sections of archaeological reports, the compilation of herbal texts in Ancient Rome and Greece, experiments in growing early crops, and much more besides. These apparent diversions from the main highway often provide illuminating routes to a deeper understanding of the role of a humble plant in early England.²⁸

Neben der wissenschaftlichen Arbeit, die den von Biggam beschriebenen Aufgaben über weite Strecken gleicht, wird beim PPM/MPS besonderes Augenmerk auf die Präsentation der Inhalte gelegt, die nicht nur für ein allgemeines Publikum zugänglich sein sollen, sondern vor allem der Forschercommunity in Form von menschen- wie auch maschinenlesbaren Daten auf lange Sicht zur Verfügung stehen sollen. Ausgangspunkt dafür ist die ideelle Dreiteilung der Wesbite in öffentliches Blog-Portal, teilweise eingeschränktes Repository und zugangsbeschränkten Online-Arbeitsplatz. Diese Gliederung des Websauftrittes in Blog, Repository und Arbeitsplatz kann als Konsequenz einer offenen Forschungsarbeit angesehen werden, deren Ziel es ist, nicht nur wissenschaftlichen Diskurs zu fördern, sondern wissenschaftliche Arbeit auch einer breiten Öffentlichkeit zugänglich zu machen, wobei vor allem Letzteres in den letzten Jahren verstärkt von nationalen und internationalen Förderorganisationen forciert worden ist.

Fußnoten:

Temporale Eingrenzung

Dem Forschungsgegenstand wird die in der Mittelalterforschung allgemein anerkannte Epochenbegrenzung von ca. 500 bis 1500 tentativ zugrunde gelegt:¹ Dabei muss bei einer inhaltlichen Argumentation diese Grenze zur Neuzeit, die gekennzeichnet ist von einem verstärkten Einfließen empirischer Ergebnisse, der Zurückweisung der scholastischen Autoritätshörigkeit und der neu entdeckten Detailtreue und Naturnähe der Pflanzenabbildungen allerdings bald weit aufgemacht werden, wirkt doch mittelalterliches Gedankengut auf vielen Ebene weit darüber hinaus. Ein Werk, das hier dennoch als epochenbegrenzend genannt werden muss, weil es diese markanten Änderungen konsequent umsetzt und damit eine neue wissenschaftliche Arbeitsweise in der Pflanzenforschung etabliert, ist das New Kreütterbuoch des Leonhard Fuchs,² das 1543 auf sein lateinisch abgefasstes Kräuterbuch von 1542 folgte und ein Erfolg auf allen Ebenen wurde.

Noch schwieriger wird es, einen konkreten Beginn für die mittelalterliche Pflanzenforschung festzumachen, da auf inhaltlicher Ebene die Lehren und Werke einzelner antiker Schriftsteller für die mittelalterliche Beschäftigung mit Pflanzen das gesamte Mittelalter hindurch tonangebend sind und entweder über Klöster, die bedeutenden Medizinschulen wie Salerno oder Montpellier oder die Vermittlung arabischer Gelehrter und Übersetzer in den mittelalterlichen Kanon der Pflanzenliteratur einfließen. Aber neben den politischen Ereignissen, die diese Grenze definieren, ist es vor allem eine durch die Kirche bedingte Entwicklung, die gravierende Änderungen mit sich bringt: Die Klöster werden zur Drehscheibe des Wissens und der Wissenschaft, ein markanter Wandel, dessen Beginn mit der Gründung des Klosters Monte Cassino (durch Benedikt von Nursia, 529) festlegt werden kann.³ Mit dem Wiener Dioskurides, einer spätantiken pharmakologisch-zoologischen Sammelhandschrift, die heute als Cod. med. gr. 1 in der Österreichischen Nationalbibliothek aufbewahrt wird, liegt ein schriftliches Dokument vor, das für die Pflanzenforschung ebenfalls als epochenbegrenzend bezeichnet werden kann. Aus kunsthistorischer Sicht sind die darin erhaltenen Pflanzenabbildungen charakteristische Beispiele für die spätantike botanisch-pharmazeutische Handschriftenillumination,⁴ die eine Detailtreue in der Darstellung bieten, die erst wieder mit den Holzschnitten in den Kräuterbüchern der Frühen Neuzeit erreicht wird.

Wie wirkt sich diese Eingrenzung nun auf die aktive Arbeit mit den Quellentexten aus? Die obligatorische und relativ eindeutige temporale Eingrenzung des Forschungsgegenstandes gegenüber der Pflanzenforschung der Frühen Neuzeit erwächst ohnehin aus dem Gegenstand selbst, wobei man aber auch hier bei Detailfragen auf jüngere botanische Werke wie die Kräuterbücher von Hieronymus Bock (1498-1554), Leonhart Fuchs (1501-1566), Otto Brunfels (1488-1534) und gegebenenfalls Tabernaemontanus (1522-1590) zurückgreifen muss, da diese neben den für den Wandel in der Pflanzenforschung typischen Elementen noch immer mittelalterliches Gedankengut transportieren und dieses entsprechend kennzeichnen oder sogar kommentieren und damit auch sekundärliterarische Informationen beinhalten. Völlig anders verhält es sich mit der älteren Literatur, den antiken Schriften zur Pflanzenkunde: Hier bedarf es einer sehr durchlässigen Grenzziehung, denn diese Werke müssen zumindest in Auszügen im Repository zur Verfügung stehen, da damit wesentliche Traditionsstränge und inhaltliche Abhängigkeiten veranschaulicht werden können. Somit muss man bei den Quellentexten, die im Repository gesammelt werden, zwischen Primärquellen – also mittelalterlicher Literatur zur Pflanzenforschung – und Sekundärquellen – also jener Literatur, die zum Verständnis der mittelalterlichen Texte beiträgt – unterscheiden. Im Repository wird die hier diskutierte Unterteilung nicht explizit getroffen, sie ergibt sich ohnehin aus den Metadaten der Texte.

Lokale Eingrenzung

Eine lokale Eingrenzung des Forschungsgegenstandes muss im Sinne einer vollständigen Bearbeitung der Thematik möglichst breit angelegt werden und weitet sich damit auf den Mittelmeerraum und West- und Zentraleuropa aus.⁵ Damit werden also nicht nur die europäische Literatur, sondern auch jene aus dem byzantinischen Reich und arabische Texte erfasst. Stellt diese Eingrenzung den breitest möglichen Zugang dar, so kann man für die Zeit des Mittelalters – eine Zeitspanne von immerhin 1000 Jahren – politisch und kirchenhistorisch bedingte Zentren des Wissenstransfers ausmachen: Trotz des Niedergangs des römischen Reiches bleiben zumindest im Zentrum des Reiches und vor allem an der Nordküste des Mittelmeeres Bildungs- und Forschungsstätten erhalten, deren Wissen in der Übergangszeit von der Antike zum Frühmittelalter in den christlichen Klöstern dieser Region weitertradiert wird. Die ersten Zentren einer mittelalterlichen Pflanzenforschung entstehen im frühmittelalterlichen England und in Frankreich, wo die Wissenschafts- und Bildungsreform Karls des Großen eine frühe Renaissance antiker Texte fördert. Mit den Missionierungszügen und den Klostergründungen wird dieses Wissen in Zentraleuropa verbreitet. Im Hoch- und Spätmittelalter bilden sich mit den diversen Universitätsstädten eigenständige, von der Dogmatik der kirchlichen Lehre weitgehend losgelöste Bildungsstätten heraus, von denen zumindest Salerno, Montpellier, Oxford und das Übersetzungszentrum Toledo genannt werden müssen.⁶

Diese lokale Zuordnung ist natürlich der breitest mögliche Ansatz, der für das gesamte Projekt allgemeine Gültigkeit hat. Für das aktuelle Bearbeitungsstadium, wie es sich als Teil dieser Dissertation präsentiert, ist der Fokus auf Zentraleuropa und hier speziell auf die deutschsprachige Literatur gerichtet, die in Form eines exemplarischen Textkorpus zur Veranschaulichung der Funktion des PPM/MPS gesammelt wird. Zudem werden in das Repository jene für die exemplarischen Detailanalysen notwendigen Texte einfließen. Ein Anspruch auf Vollständigkeit wird in diesem Stadium keinesfalls erhoben, dies und das Einpflegen weiterer, auch fremdsprachiger Texte wird die Aufgabe zukünftiger Arbeitsschritte, Projekte und Kooperationen sein.

Interdisziplinäre Expertenhilfe: Kollaboration

„Having experts available to interpret data from their own fields of research and willing to lend their expertise to fellow researchers from other disciplines“⁷: Das ist ein zentrales Charakteristikum des PPM/MPS und wurde als ein Punkt in einer Liste an Projektgrundsätzen schon 2009 formuliert. Die Forderung hat bis heute nichts an Aktualität verloren! Im Gegenteil, sie hat, bedenkt man die fortschreitende Spezialisierung in der universitären Ausbildung, eher an Wertigkeit gewonnen: Wie notwendig eine derartige Regel im vorliegenden Forschungsgegenstand ist, haben schon die Forderungen diverser Forschender, wie sie in den Ausführungen zur Bedarfserhebung gesammelt sind, eindrücklich gezeigt. Vorbildwirkung für diese Direktive hatten Carole Biggams ASPNS und die im anglo-amerikanischen Bereich sehr aktive Kultur akademischer Mailing-Listen. Biggam teilt die Mitglieder ihrer Organisation in zwei Gruppen ein:

[…] the members of the Survey comprise two international teams: one of contributing authors, who research and write the word-studies, and the other of expert advisers, who work in many disciplines in the Humanities and the Sciences and are willing to answer queries from the authors.⁸

Dieser Zugang begründet sich in Biggams Definition ihres eigenen Forschungsgebietes, das quasi als Teil des hier diskutierten zu sehen ist. Damit kann diese Erklärung nicht nur programmatisch verstanden, sondern auch als Grundlage für das im vorliegenden Projekt angestrebte Expertennetzwerk gesehen werden. Biggam versucht das Problem über eine lose Verbindung von Wissenschaftern zu lösen: An den Pflanzenstudien arbeiten Autoren, die aktive Pflanzennamenforschung betreiben. Diese sollen von Beratern aus diversen verwandten Disziplinen unterstützt werden, die bei fachfremden Fragen beistehen und bei der Interpretation von Basisdaten helfen.⁹ Im Gegensatz dazu strebt das PPM/MPS eine intensivere Einbindung aller Experten an, um den Informationsaustausch, der im Falle das ASPNS nur zwischen zwei Forschenden stattfindet, zu dokumentieren und für alle Beteiligten zu öffnen, um diese wichtigen Inhalte und Einblicke damit für zukünftige Forschergenerationen zu bewahren.

Die herkömmliche Mailingliste, der aufgrund der aktuellen Entwicklungen im Bereich der populären Social Media-Anwendungen und der verstärkten Nutzung von Nachrichtendiensten wie Twitter oder sozialen Netzwerken wie Facebook ein langsames Verschwinden prophezeit wurde, hat im Bereich der Wissenschaftskommunikation immer noch Bestand, im Gegenteil, sie erhält nach wie vor regen Zulauf.¹⁰ Die Gründe dafür sind einfach: Zum einen ist die Benutzung dieser Listen mithilfe eines jeden Email-Programms möglich, das einen zentralen Stellenwert in der Forschungsumgebung eines jeden Forschenden ausmacht, zum anderen erreicht man auf diesem einfachen und unkomplizierten Weg sehr schnell sehr viele Personen. Damit kann man, was wohl viel wichtiger ist, in einem geschützten, eingeschränkten und auf eine spezielle, ausgewählte Benutzergruppe zugeschnittenen Rahmen agieren. Je nach Anzahl der Mitglieder und deren Interaktionspotential, aber auch abhängig von der Ausrichtung der einzelnen Fragen erhalten Informationssuchende in Mailinglisten rasche Antworten oder zumindest Hilfestellungen bei der Problemlösung. Der Nachteil von Mailinglisten liegt abervor allem darin, dass die Kommunikation wieder nur zwischen ausgewählten Personen stattfindet, wenngleich die Informationen langfristig zumindest für die Abonnenten der Mailingliste im Archiv einer Liste zugänglich sind. Somit verbergen sich forschungsrelevante Daten im deep web und sind daher für eine Internetrecherche mit den gängigen Suchmaschinen nicht verfügbar.

Im Rahmen des PPM/MPS wird ein offener und langfristig orientierter Zugang angestrebt: Mit der Online-Plattform ist es für Benutzer möglich, ähnlich wie in einem Internetforum Fragen oder Nachrichten zu veröffentlichen und damit in fachliche Interaktion mit anderen Benutzenden zu treten. Die auf diese Weise gesammelten Informationen sind damit direkt in den Forschungsbereich integriert, werden in dessen Rahmen dauerhaft archiviert und sind bei Suchmaschinen indiziert. Das garantiert nicht nur eine lange Verfügbarkeit, sondern auch eine ausreichende Verbreitung der Forschungsdaten. Um in Bezug auf die Aktualität der Nachrichten den Standard von Mailinglisten zu erreichen, bietet die Software die Möglichkeit, über alle Aktivitäten im Rahmen dieser Anwendung mithilfe moderner Nachrichtendienste (rss, Twitter, E-Mail) informiert zu werden.

Eingrenzung des Benutzerkreises und Leistungsportfolio

Die Qualität der wissenschaftlichen Arbeit im Rahmen eines Projektes kann von der Projektleitung natürlich gesteuert und gefördert werden, ist aber vor allem von der Qualifikation und den Einzelleistungen der Mitarbeiter abhängig. Können wissenschaftliche Kleinprojekte, da sie von wenigen Mitarbeitern meist an einem Ort erarbeitet werden, diese Thematik leicht durch eine entsprechende Mitarbeiterselektion steuern, müssen Projekte von der konzipierten Größe des PPM/MPS eigene Strategien entwickeln. Da in den meisten Bereichen eine dezentrale Organisationsform angestrebt wird, ist eine Auswahl jener Personen, die Schreibrechte am Datenbestand besitzen, immer kritisch. Aus diesem Grund wird diese Art des Zugangs nur Personen gewährt, die eine entsprechende wissenschaftliche Qualifikation oder entsprechende Vorarbeiten auf dem Gebiet der mittelalterlichen Pflanzenforschung nachweisen können.¹¹ Dieser Befähigungsnachweis wird, wie in den Wissenschaften üblich, in den meisten Fällen über einschlägige Publikationen laufen, es ist aber auch möglich, über Empfehlungen oder Bürgschaft Schreibrecht zu erhalten. Letzteres ist z. B. im Fall eines Bachelor-Seminars am Institut für Germanistik der Karl-Franzens-Universität Graz geschehen, bei dem die Lehrerenden die Verantwortung für die Datenmanipulationen der Studierenden übernommen haben, also für eine korrekte Abwicklung der Arbeiten sorgten bzw. diese nachprüften.

Im Rahmen des Internetauftritts werden die jeweiligen Qualifikationen der aktiven Nutzenden auf dafür vorgesehenen Seiten (Benutzenden-Portfolio) im Sinne eines Performance Record offengelegt: Die hier dargestellten Informationen umfassen Leistungen, die von Benutzenden projektextern im Bereich der Pflanzenforschung oder für einen anderen thematisch verwandten Bereich erbracht wurden und geben außerdem einen Überblick über alle Beiträge, die für das PPM/MPS geleistet wurden. Damit werden mehrere Ziele erreicht: Zum einen ist es möglich, die Plattform mithilfe dieser Informationen nach außen hin zu positionieren, zum anderen dienen sie als Basisinformation, indem sie das Expertenwissen der einzelnen Forschenden für die interdisziplinäre Expertenhilfe skizzieren. Zudem kann an den laufenden Aufzeichnungen die Einzelleistung jedes Benutzers während seiner Arbeit am Portal abgelesen werden. Um die Daten für die Darstellung dieses Leistungsportfolios zu generieren, werden die einzelnen Aktionen auf der Plattform und die Dateninteraktionen jedes Benutzers aufgezeichnet. Die dabei veränderten Daten werden außerdem mit einer digitalen Signatur des Benutzers versehen, sodass nicht nur die Veränderung der Daten, sondern auch die Leistungen eines jeden einzelnen Mitarbeiters minutiös nachgewiesen werden können. Diese Art der Dokumentation mag repressiv erscheinen, aber allein im Sinne der allgemeinen Datensicherheit muss auf diese Weise agiert werden. Darüber hinaus werden im universitären Bereich laufend Leistungsnachweise gefordert, die hier softwareseitig erstellt und nach Bedarf weiterverarbeitet werden können.

Sprachkonvention

Wissenschaftssprache ist eine Variante der Standardsprache, die bewusst gewählt wird oder sich ausbildet, um einerseits eine möglichst präzise wissenschaftliche Dokumentation zu gewährleisten und andererseits um eine barrierefreie Kommunikation in einem (meist internationalen) wissenschaftlichen Umfeld zu ermöglichen. Dabei ist es aber nicht zwingend notwendig, für diese beiden Anwendungsbereiche ein und dieselbe Sprache zu verwenden: Die Erarbeitung wissenschaftlicher Erkenntnisse gelingt den Forschenden in der Muttersprache am mühelosesten,¹² für die internationale Kommunikation in Form von Rezeption und Publikation von Forschungsleistungen nimmt in den meisten Disziplinen Englisch die Position einer lingua franca ein. Nur nationale Sprach-, Kunst- und Kulturwissenschaften bilden hier (noch) eine Ausnahme. Mit dieser Sprachwahl kann zweifellos der größtmögliche Rezipierendenkreis erreicht werden.¹³

Da es generell problematisch und ein emotional aufgeladenes Thema ist, eine übergeordnete Forschungssprache für eine bestimmte Disziplin zu bestimmen,¹⁴ bedarf es schlagender Argumente für diese Entscheidung. Für die Pflanzenforschung ergeben sich diese zwingend aus der Interdisziplinarität des Forschungsbereiches und aus der festgelegten lokalen Eingrenzung, die verschiedene Sprachräume umfasst. Im europäischen Mittelalter war zuerst Latein die überregional vorherrschende Sprache für diese Thematik, im ausgehenden Mittelalter bereichern zunehmend volkssprachliche Arbeiten den Textkanon. Im Sinne einer modernen und umfassenden Erforschung ist es daher naheliegend, Englisch als allgemeine Arbeitssprache für das PPM/MPS festzulegen. Damit ist gewährleistet, dass die Forschungsergebnisse allen Benutzenden zugänglich sind. Der heterogene Charakter des Forschungsgebietes, der unter anderem aus einer Vielzahl an Quellentexten in diversen historischen Volkssprachen resultiert, macht aber auch die Forschung in Nationalsprachen notwendig. Dabei obliegt es in den einzelnen Klein-Forschungsbereichen dem Ermessen eines jeden einzelnen Forschenden, die Arbeitssprache für das jeweilige Forschungsprojekt festzulegen. Eine umfassende Dokumentation der akkumulierten Daten und die Präsentation der Ergebnisse im Rahmen des PPM/MPS muss aber wieder in Englisch erfolgen. Der Einsatz nationaler Alltagssprache ist vor allem dann notwendig, wenn eine Dokumentation science to public erfolgen soll, da für diesen Zweck allein schon die nationalen Wissenschaftssprachen eine Sprachbarriere darstellen.¹⁵

Diese Sprachkonvention wird auch im Bereich der Online-Software durchgängig eingehalten. Die Rahmenstruktur des Portals ist, um damit verbundene Zugangsschranken aufzuheben, durchgehend mehrsprachig – zur Zeit: Deutsch (und Englisch)¹⁶ – abrufbar. Organisatorische Informationen und sehr viele Daten, die zentral von Graz aus eingegeben und gewartet werden, sind ebenfalls mehrsprachig vorhanden. Eine Übersetzung dieses Bereiches in weitere Sprachen ist je nach Nationalität der Mitarbeitenden vorgesehen und softwareseitig ohne Weiteres möglich.

Organisation

Das PPM/MPS ist als eine sehr umfangreiche Langzeitforschungsplattform konzipiert, weshalb es mir naheliegend erscheint, eine möglichst dezentralisierte Organisationsstruktur zu wählen. Dabei muss aufgrund des großen Forschungsbereichs vor allem darauf geachtet werden, dass die Organisation der fachspezifischen Arbeiten dezentralisiert ablaufen muss, d.h. kleine Projektgruppen oder Einzelpersonen arbeiten zeit- und ortsunabhängig neben- und /oder hintereinander. Das Portal selbst kann nur Wissensspeicher und vor allem Katalysator für eine Reihe verschiedener Einzelleistungen sein! Diese Festlegung kommt dem geisteswissenschaftlichen Forschungs- und Arbeitsablauf, der primär auf Einzelleistungen hin ausgerichtet ist, entgegen. Mit der Aufteilung nach individuellen Kompetenzen wird auch die Verantwortung für die Eingabe und Pflege der Daten dezentral verteilt. Das gemeinsame Ziel der Erforschung der mittelalterlichen Pflanzen soll also dadurch erreicht werden, dass Einzelforschungsleistungen, die entweder individuelle Forschungsergebnisse oder die Erträge von Forschungsprojekten sind, mit der Zeit durch eine semantische Vernetzung der Daten ein großes Gesamtbild ergeben: „collaboration should function on a freelance basis with independent funding, including private contributions as well as publicly funded research.“¹⁷ Da sich Forscher in heutigen Arbeitsumgebungen durch Leistungsbilanzen definieren müssen, werden diese Einzelleistungen mithilfe maschineller Aufzeichnungen immer den entsprechenden Bearbeitenden zugewiesen.

Wie dieses Modell in der Praxis funktionieren kann, soll am Beispiel der Pflanzenmonografie als zentrales Produkt der Arbeit am PPM/MPS erläutert werden: Für die Durchführung zeichnet immer jene Person (oder Personengruppe) verantwortlich, welche die Erarbeitung einer Monografie am Portal initiiert hat. Je nach Datenbestand zur Pflanze in der Datenbank kann auf unterschiedlich viel Quellenmaterial zurückgegriffen werden, bzw. dieses muss im Zuge der Arbeit ergänzt werden. Jedem Projektverantwortlichen obliegt nun die Organisation der Datenbearbeitung, das Hinzuziehen von Experten, die Koordination der Zusammenarbeit und von allfälligen Peer-Review-Prozessen und schließlich die Endkontrolle der Monografie, die dann u. a. im Rahmen des Portals publiziert wird. Insgesamt stellt das einen methodisch neuen Zugang dar, der sich in seiner Art an modernen Social-Media-Anwendungen mit frei interagierenden Teilnehmenden orientiert.

Im Gegensatz dazu muss die technische Entwicklung des Portals zentral organisiert werden, damit die innere Konsistenz der Software bzw. ihrer einzelnen Elemente und das Datenbankdesign einheitlich bleiben. Das schließt eine Erweiterung der Software um weitere Komponenten, die gegebenenfalls von anderen Projektpartnern benötigt werden, selbstverständlich nicht aus, und erlaubt es diesen natürlich auch, die dafür notwendigen technischen Arbeiten selbstständig durchzuführen – sofern die Änderungen mit dem technischen Leiter des Projektes abgesprochen sind. Um Kooperationspartnern einen Vollzugriff auf Software und Daten zu gewährleisten, werden diese mit Kopien der Software und regelmäßigen vollständigen Datenbanksicherungen versorgt: „Major research partners will get fully functioning copies of the online software as well as periodic database dumps.“¹⁷

Datensammlung und -verwaltung

Belegstellen für die Nennung oder Abbildung von mittelalterlichen Pflanzen kommen in den unterschiedlichsten Quellen vor, die mehr oder weniger gut erschlossen und mehr oder weniger gut zugänglich sind. Eine sinnvolle Charakterisierung einer Pflanze kann nur dann durchgeführt werden, wenn für deren Bearbeitung alle bekannten Belegstellen berücksichtigt werden können. Aus diesem Grund war und ist es unumgänglich, Belegstellensammlungen anzulegen. Bis dato sind solche Forschungsprimärdaten als Arbeitsmaterial allenfalls nur auszugsweise als direkte Quellentextzitate in Aufsätze oder Monografien eingeflossen, um danach als Altdatenbestand unbenutzt liegen zu bleiben oder gar vergessen oder verworfen zu werden.

Mit dem PPM/MPS soll dieser Praktik, die es notwendig macht, wiederholt die gleichen Quellen zu recherchieren und die gleichen Inhalte zu erarbeiten,¹⁹ entgegengewirkt werden: Quellen- und Forschungstexte müssen unter umfassender Referenzierung für eine rasche Verfügbarkeit und zur Nachnutzung zentral archiviert werden. Es ist möglich, intensiv mit diesen Texten zu arbeiten, sie in Relation zu einander zu setzen und sie auch um die Ergebnisse der laufenden Forschungsarbeit anzureichern. Das Repository des Portals ist offen für relevante Quellenbelege, die darin unter den unterschiedlichsten Gesichtspunkten beschlagwortet und miteinander vernetzt werden; zusätzlich können Textgruppen auch in thematische Kleinkorpora zusammengefasst werden. Die Datensammlung wissenschaftlicher Primär- und Sekundärliteratur, die aus den Ergebnissen der aktuellen Digitalisierungswellen schöpfen kann, wird sukzessive auf- und ausgebaut, um in Zukunft einen umfassenden Überblick über die Quellenlage zu einer Einzelpflanze bieten zu können. Die elektronische Verspeicherung der Quellentexte in ihrer historischen Sprachstufe bietet viele weitere Vorteile, die neben der Anreicherung um Metadaten über die Vernetzung mit der internen Literaturdatenbank oder die Paralleldarstellung der Übersetzung in verschiedenen Sprachvarianten bis hin zu einer Auszeichnung der Texte in z. B. XML-Syntax reichen. Damit stehen diese Texte nicht nur für die Arbeit am Portal, sondern für eine allgemeine Be- und Weiterverarbeitung durch Dritte im Sinne einer optimalen Nachnutzung zur Verfügung.

Datenauswahl

Enzyklopädische Arbeit baut in einem ersten Schritt immer auf der Sammlungen von entsprechenden Quellendaten auf. Sprachwissenschafter konzentrieren sich dabei z. B. auf lexikografische oder grammatische Aspekte,²⁰ Historiker z. B. auf soziologische, politische oder wirtschaftliche Fakten²¹ und Forscher, die an einer speziellen kulturhistorischen Thematik arbeiten, adaptieren ihr Textkorpus genau für diese Zwecke: Für das Lexikon der mittelalterlichen Zahlenbedeutungen wurde ein Textkorpus zusammengestellt, das es ermöglicht, für einzelne Bedeutungen eine repräsentative Anzahl von Belegstellen bereitzustellen und das den gesamten für die Zahlenallegorese relevanten Zeitrahmen abdeckt; gleichzeitig dienten diese Texte auch als Quellenmaterial für das Schwesterprojekt, das Handbuch der Farbenbedeutungen im Mittelalter.²² Die Textsammlung Digitales Mittelhochdeutsches Textarchiv ist als „Referenzkorpus zur deutschen Sprach- und Literaturgeschichte von den Anfängen bis 1900“²³ angelegt und ist ebenfalls auf multiple Benutzung ausgelegt: Vordergründig sollen hier in Anlehnung an das Vorhaben des Referenzkorpus Althochdeutsch in Deutsch Diachron Digital²⁴ qualitativ hochwertige und entsprechend aufbereitete Texte auf modernem Stand der Technik im Internet zur allgemeinen Verfügung gestellt werden,²⁵ zusätzlich sind die Texte Quellen für die Belegstellen im elektronischen Online-Wörterbuch des Mittelhochdeutschen²⁶ und bieten in diesem Rahmen über ein herkömmliches Wörterbuch hinausgehende Quellenbelege im entsprechenden Kontext. Ein weiteres Projekt, in dem aktuell an einem linguistisch nutzbaren Korpus gearbeitet wird, ist das Deutsche Textarchiv, das es sich zum Ziel gesetzt hat, ein umfassendes Textkorpus für das Neuhochdeutsche zusammenzustellen. Dabei wurde Wert darauf gelegt, mit den sorgfältig ausgewählten Texten und Textsorten möglichst viele unterschiedliche Disziplinen gleichmäßig zu bedienen, damit für die rund 1300 retrodigitalisierten und in XML ausgezeichneten Texte eine umfassende, Disziplinen übergreifende Nachnutzbarkeit besteht.²⁷ Was diesen drei Beispielen gemein ist, sind eine nach strengen Richtlinien durchgeführte Textauswahl und der Gedanke, diese Quellentexte so aufzubereiten, dass sie auch von anderen Unternehmungen gewinnbringend genutzt werden können.

Dem Text-Repository des PPM/MPS liegen ähnliche Überlegungen zugrunde, wenngleich andere Maßstäbe angelegt werden müssen: Eine Textauswahl für eine umfassende kulturgeschichtliche Dokumentation und die Erarbeitung von möglichst weitgesteckten Pflanzencharakteristiken zu treffen, ist m. E. inhaltlich weder schlüssig begründbar noch zielführend, da es für diese für das Projekt relevante Art der kulturhistorischen Information keine allgemeingültigen historischen ‚Leittexte‛ gibt,²⁸ sondern die für die Thematik relevanten Fakten erst bei der Auswertung verschiedener Texte aus unterschiedlichen Textsorten und -gattungen gewonnen werden müssen: Minnesänger²⁹ vermitteln in ihren Texten genauso kulturhistorisch relevante Informationen, wie es bei Sachprosatexten³⁰ der Fall ist, in vielen Fällen stützen und ergänzen einander diese Informationen, wie z. B. die beiden Beispiele zur Saubohne belegen. Oft sind es nur wenig überlieferte Einzeltexte oder einzelne Abbildungen, die Passagen oder Darstellungen enthalten, welche Forschenden den entscheidenden Hinweis auf eine Veränderung in der allgemeinen kulturellen Wahrnehmung einer Pflanze geben.³¹ Die Konsequenz daraus ist, dass eine umfassende Sammlung und Dokumentation der Quellenbelege stattfinden muss! Schon Peter Seidensticker hält fest, dass es, um einen guten Überblick über die Überlieferungstraditionen zu erhalten, notwendig ist, „möglichst viele mittelalterliche und frühneuzeitliche Quellen aufzusuchen und die verschiedenen Autoren zu vergleichen.“[fn. Vgl. Peter Seidensticker: Ein Manko der Germanistik. Rezension von Petra Lehrnbecher, Engelswurz und Teufelsdreck. In: Ders.: Pflanzennamen: Überlieferung - Forschungsprobleme - Studien. Stuttgart: Steiner 1999. (= Zeitschrift für Dialektologie und Linguistik. Beihefte. 102.) S. 71.] Natürlich kann man die Aufbereitung der Texte steuern, indem man leicht verfügbare oder kulturell sehr aufgeladene Texte³² in einer ersten Bearbeitungsphase einbringt, letztendlich ist aber eine umfassende Textsammlung unumgänglich.

Nach modernen Gesichtspunkten aufbereitet³³ und zur Verfügung gestellt, kann diese zweifellos als großer Mehrwert dieses Projektes gewertet werden. Die damit geschaffene, sehr breite Basis an Primär- und Sekundärdaten gewährleistet nicht nur, dass daraus neues Wissen generiert werden kann, indem z. B. Informationen in der Datenbank verknüpft und in entsprechenden Relationsübersichten dargestellt oder anderweitig ausgewertet werden, sondern auch, dass diese Daten es möglich machen, Forschungsergebnisse anhand des Datenstockes zu veranschaulichen und, wenn das nötig sein sollte, laufend zu überprüfen. Diese Vorgehensweise ermöglicht es außerdem, die Textsammlung polyfunktional auszurichten, was einen zusätzlichen Mehrwert bringt: Das übergeordnete Thema, von dem ausgehend Quellenbelege gesammelt werden, sind die Pflanzen des Mittelalters. Wegen der zu erwartenden großen Menge an Belegtexten und den verschiedenen mit dem Thema verquickten Disziplinen scheint es sinnvoll, eine Möglichkeit zu schaffen, die Belege in kleineren Einheiten zusammenzufassen. Das soll über Subkorpora geschehen, die im Datenverbund über die Pflanzenthematik verknüpft sind, aber zusätzlich als eigenständiges Korpus genutzt und nach individuellen Bedürfnissen beschlagwortet und abgefragt werden können: Aktuell kann im PPM/MPS auf das Corpus Regiminum duodecim Mensium, das von Johanna Maria van Winter zur Verfügung gestellt und in Kooperation mit ihr eingepflegt wurde, und auf das Korpus der mittelalterlichen Kochrezepttexte zugegriffen werden. Die Quellentexte zur exemplarischen Monografie wurden in das Korpus antike Kräuterliteratur bzw. das Korpus mittelalterliche Kräuterliteratur eingegliedert.

2.3.9 Datenerfassung und Datenbestand 
Würde man diese umfassende Recherche, Sammlung und Dokumentation obligatorisch an den Anfang der Erforschung der mittelalterlichen Pflanzen stellen, wäre noch für sehr lange Zeit nicht mit der Ausarbeitung von monografischen Pflanzenportraits zu rechnen. Der arbeitstechnische Zugang im Rahmen des PPM/MPS sieht daher eine auf das Datenmodell³⁴ (vgl. Abb. 2) abgestimmte gestaffelte oder auch einzelprojektorientierte Eingabe der unterschiedlichen Daten vor: Im Zentrum des Forschungsinteresses und damit im Zentrum des dem Projekt zugrundeliegenden Datenmodells stehen jene Pflanzen, die in der mittelalterlichen Lebenswelt bekannt sind und über Pflanzennamen mehr oder weniger genau³⁵ identifiziert und chronologisch verortet werden können. Diese Namen sind in nach Sprachen und Sprachstufen systematisierten Indices gesammelt und wurden schon in einer sehr frühen Phase des Projektes eingepflegt. Damit ist das Fundament für die weitere Sammlung von Quellendaten bereitet. Parallel dazu existiert ein stetig auszubauendes Textkorpus, das aus Quellenbelegen – Volltexten sowie Textausschnitten – besteht, die mit den Pflanzennamen in direkte Relation gesetzt sind. Namen wie auch historische Quellen werden mit erweiterten Metadaten angereichert, um die Datenbasis für komplexe Rechercheabfragen zu liefern. Die Texte sind zusätzlich mit der projektinternen Handschriften- und Literaturdatenbank verknüpft, um eine durchgehende wissenschaftliche Referenzierung gewährleisten zu können.

Ausgangspunkt für die Datensammlung sind also die (historischen) Pflanzennamen, die als individuelle Bedeutungsträger den jeweiligen Forschungsgegenstand benennen, sie bilden ein Grundgerüst an Information, mit dem alle weiteren Daten in Relation gesetzt werden. Pflanzennamen werden im Datenbanksystem über ihre Sprache bzw. Sprachstufe verortet und in Pflanzennamenindices zusammengefasst. Diese erlauben es z. B. anhand automatisch generierter Wortlisten, den Pflanzennamenbestand für einzelne Sprachstufen aufzulisten. Zurzeit sind in der Datenbank folgende Indices angelegt: botanische Pflanzennamen (735 Einträge), pharmazeutische Drogenbezeichnungen (98 Einträge), Neuhochdeutsch (1576 Einträge) mit Varianten, Frühneuhochdeutsch (421 Einträge) mit Schreibvarianten, Mittelhochdeutsch (1421 Einträge) mit Schreibvarianten, Althochdeutsch (1415 Einträge) mit Schreibvarianten, Mittelniederdeutsch  (102 Einträge), Mittelniederländisch (108 Einträge) mit Schreibvarianten, Modernes Englisch (1231 Einträge) mit Varianten, Altenglisch (1402 Einträge) mit Schreibvarianten und mittellateinische Pflanzennamen, die auf britischen Quellen (2407 Einträge) und deutschen Quellen (874 Einträge) basieren und Latein (16).[fn. Für eine detaillierte Beschreibung vgl. Kap. 3.2. Die entsprechenden Pflanzennamenindices (mit Stand Oktober 2014) finden sich ebenfalls in diesem Kapitel.]

Historische Quellen sind als authentische Bedeutungsträger unser Fenster in die Vergangenheit und stehen daher für die kulturhistorische Auswertung im Zentrum des Interesses.³⁶ Forschungsrelevante Primärquellen sind Texte, Bilder, Realien und archäologische Daten, die pflanzenbezogene Informationen transportieren. Dem gegenüber steht die historische und aktuelle Forschungsliteratur, die mit den entsprechenden Interpretationen und Analysen der Primärquellen den aktuellen Stand der Forschung repräsentiert.³⁷ Alle diese Belege können nur über elektronische Repräsentanten in die Datenbank aufgenommen werden. Der Weg vom historischen Original bis zum Abbild in der Datenbank führt in vielen Fällen über mehrere Bearbeitungsstufen: Texte durchlaufen einen Editionsprozess, in dem während unterschiedlicher Reduktionsschritte Informationen bewusst verändert werden und dabei verloren gehen können,³⁸ Bilder und Realien müssen digitalisiert werden und werden dabei meist aus ihrem Überlieferungskontext gerissen. Archäologische Daten werden oft nur in ausgewerteter Form oder bereits interpretiert publiziert.

Allein aus Gründen der Überprüfbarkeit und Transparenz wird daher bei der Eingabe von Primärquellen, die für die Datenbank des PPM/MPS neu erarbeitet werden,³⁹ auf einer ‚ad-fontes-Datenstruktur‛ aufgebaut: Neben der herkömmlichen bibliografischen Referenzierung der Belege in jenen Werken (Edition, Bildband etc.), welche die Quellen der Wissenschaft zugänglich machen, ist es notwendig, für die einzelnen Quellenbelege alle relevanten Information für eine Verortung in den entsprechenden Handschriften oder Drucken zu erheben. Aus Gründen der bibliografischen Referenzierbarkeit der Texte sind alle Quellenbelege zusätzlich mit den entsprechenden Einträgen der dem Repository angeschlossenen Literatur- und Handschriftendatenbank verknüpft und über die individuelle Rezeptnummer referenziert.

Die explizite Unterscheidung zwischen Literaturdatenbank, die ausschließlich gedruckte Werke führt, und dem Handschriftenverzeichnis ergibt sich einerseits aus den unterschiedlichen Beschreibungsdaten und aus der logischen Hierarchie realer Abhängigkeiten: Ein historischer Quellentext muss bis zu einer gewissen Zeitstufe immer mit einer handschriftlichen Überlieferung assoziiert werden, eine gedruckte Edition z. B. ist eine moderne Bearbeitung dieser historischen, handschriftlich überlieferten Quelle. Gedruckte historische Texte werden dieser Definition entsprechend der Literaturdatenbank zugeordnet. Die damit konsequent verfolgte Trennung von Handschriften und Druckwerken bietet eine bessere Übersichtlichkeit und ermöglicht es damit zusätzlich, dass für die unterschiedlichen Datensätze andere Metadaten erhoben werden: Aufgezeichnet werden dabei möglichst vollständig alle bibliografisch relevanten Daten.

Fußnoten:

Ziel des Portals der Pflanzen des Mittelalters ist nun, diese Überlieferungsstränge in einem breitgefassten Datenpool zu vereinen und für interessierte und engagierte internationale ForscherInnen verschiedener Disziplinen zur Verfügung zu stellen. Der aktuelle Datenbestand speist sich aus den Vorarbeiten zur Dissertation von Helmut W. Klug “Pflanzen in Editionen deutschsprachiger Kochrezepthandschriften des Spätmittelalters: Eine datenbankgestützte Bestandsaufnahme mit Analysen literatur-, sprach- und kulturwissenschaftlicher Zusammenhänge” und umfasst neben einer Reihe von Pflanzennamenindices alle bis dato über Editionen erschlossenen Kochrezepttexte des Spätmittelalters. In weiterer Folge soll das Portal zu einem Online-Arbeitsplatz ausgebaut werden, an dem mithilfe von ‘social media techniques’ und anderen webbasierten Hilfsmitteln am aktuellen Stand der Technik gearbeitet werden kann.

Sollten Sie dieses Projekt betreffend Fragen haben, kontaktieren Sie uns bitte über: helmut.klug@uni-graz.at.